Une Flandre à la française.

L’identité régionale à l’épreuve du modèle républicain.

Benoit Mihail. Editions Labor 2006.

Parce qu’elle choisit délibérément de rompre avec le passé, la Révolution française inaugure un siècle et demi de débats animés sur la place de l’histoire dans la société et sa fonction dans la constitution d’une identité nationale. Avec le temps se dessine l’image d’une France à la fois une et multiple, riche d’un passé propre mais aussi des passés singuliers des régions qui la constituent. Progressivement aussi, la référence à l’histoire se transforme, change de sens au point parfois de servir des idéologies aux antipodes de celles des pères fondateurs de l’identité républicaine. A telle enseigne que l’effondrement du régime de Vichy, après la guerre, signifie la fin d’une approche du passé qui aura marqué durablement la pensée européenne…

Dans ce processus, la Flandre – région importante pour l’histoire de France et aussi creuset des influences latines et germaniques – va jouer un rôle décisif et pourtant encore peu connu. C’est cette histoire riche et fascinante que ce livre tâche de retracer, en privilégiant les manifestations les plus visibles de ce réveil, et en particulier l’architecture, qui en constitue sans aucun doute le plus bel héritage : tout un chapelet d’orgueilleux édifices inspirés du passé régional et qui, des deux côtés de la frontière, nous rappellent que les identités flamande, belge et française sont le produit de ce long romantisme.

Benoît Mihail est docteur en Histoire et titulaire d’une maîtrise en Histoire de l’art de l’Université libre de Bruxelles. Ancien aspirant du Fonds national de la recherche scientifique (FNRS), il dirige actuellement le Service historique de la police belge.

A noter : un très bon chapitre consacré à « l’avènement du régionalisme » à la fin du XIXème siècle.